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October 18, 2022
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After Leak of Racist Remarks in LA, We Need Systemic Change for Indigenous and Black Justice
Last week saw the beginning of large-scale mobilizations by the Los Angeles Indigenous and Black communities and allies, after leaked audio revealed racist comments by three city council members and a labor leader. The anti-Indigenous and anti-Black slurs in the secretly recorded conversation rightfully garnered widespread condemnation, but beyond resignations, what’s needed now is long-term systemic change.
There are still many unanswered questions around the leaked conversation — who recorded it back in October 2021? Why was it revealed now? What interests will be strengthened and weakened, in the short and long-term, as the result of this revelation? Ultimately, the recorded conversation between the city council members was a reminder of how internalized oppression and racism can lead to hate and ignorant prejudices across racial and ethnic lines. This must always be rejected, no matter the origin.
One example of leadership and a path forward is CIELO, an LA-based, Indigenous-women-led non-profit that is a member of the Alianza Americas coalition. CIELO has been at the forefront of leading direct actions across the city, including a Saturday march that called for justice for California’s Oaxacan community. As CIELO has noted, for the LA city government to take a much-needed step in the right direction, it should fully fund a language access plan. That means guaranteeing access to services and/or interpretation in Indigenous languages, from courts to hospitals to other vital city agencies.
For far too long, racism has made it difficult for Indigenous persons, particularly those of Mesoamerican origin living and working in Los Angeles, to access basic services. Now is the time for the LA city council to demonstrate its commitment to language justice, and stop treating its Mesoamerican Indigenous communities as invisible.
For Alianza Americas, racial and ethnic prejudice, including by people of Latin American origin, is nothing new. Since our founding in 2004, a central tenet of our work has been incorporating actions intended to help our communities unlearn centuries of oppressive ways of thinking and practices, resulting from the brutal experience of colonization by European powers. The revelations of racist comments by key elected officials in Los Angeles strengthens our resolve to continue working to overcome racial and ethnic prejudice in all its forms, and particularly in its structural and systemic expressions.
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18 de octubre de 2022
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Elyssa Pachico | +1 503-347-2329 | media@presente.org
Revelación de comentarios racistas de funcionarios de Los Ángeles evidencia que necesitamos un cambio sistémico por la justicia indígena y negra
La semana pasada iniciaron movilizaciones a gran escala por parte de las comunidades indígenas y negras de Los Ángeles y sus aliados, luego de que un audio filtrado a la prensa reveló comentarios racistas de tres concejales de la ciudad y un líder laboral. Los insultos antiindígenas y antinegros en la conversación, grabada en secreto, resultaron en una condena generalizada. Pero, más allá de las renuncias, lo que se necesita ahora es un cambio sistémico a largo plazo.
Todavía hay muchas preguntas sin respuesta sobre la conversación filtrada: ¿Quién la grabó en octubre de 2021? ¿Por qué se reveló ahora? ¿Qué intereses se fortalecerán y debilitarán, a corto y largo plazo, como resultado de esta revelación? En última instancia, la conversación grabada entre los concejales nos recuerda cómo la opresión y el racismo internalizados pueden conducir al odio y a los prejuicios a través de líneas raciales y étnicas. Esto siempre debe ser rechazado, sin importar el origen.
Un ejemplo de liderazgo y un camino a seguir es CIELO, una organización sin fines de lucro dirigida por mujeres indígenas, con sede en Los Ángeles, que es miembro de la red de Alianza Americas. CIELO ha estado a la vanguardia liderando acciones directas en toda la ciudad, incluida una marcha del sábado en la que se pidió justicia para la comunidad oaxaqueña de California. Como ha señalado CIELO, para que el gobierno municipal de Los Ángeles dé un paso muy necesario en la dirección correcta, debe financiar completamente un plan de acceso al lenguaje. Eso significa garantizar el acceso a servicios y/o interpretación en lenguas indígenas, desde tribunales hasta hospitales y otras instancias vitales de la ciudad.
Por mucho tiempo, el racismo ha dificultado que las personas indígenas, en particular a las de origen mesoamericano que viven y trabajan en Los Ángeles, puedan aceder a los servicios básicos. Ahora es el momento de que el Concejo Municipal de Los Ángeles demuestre su compromiso con la justicia lingüística y deje de tratar a sus comunidades indígenas mesoamericanas como invisibles.
Para Alianza Americas, el prejuicio racial y étnico, incluso por parte de personas de origen latinoamericano, no es nada nuevo. Desde nuestra fundación en 2004, un principio central de nuestro trabajo ha sido incorporar acciones destinadas a ayudar a nuestras comunidades a desaprender siglos de formas opresivas de pensamiento y prácticas, como resultado de la brutal experiencia de la colonización por parte de las potencias europeas. Las revelaciones de comentarios racistas por parte de funcionarios electos en Los Ángeles fortalecen nuestra determinación de continuar trabajando para superar los prejuicios raciales y étnicos en todas sus formas, y particularmente en sus expresiones estructurales y sistémicas.
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