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April 24, 2023
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Mexico: Federal judge to process two individuals accused of disappearance of human rights defenders Ricardo Lagunes and Antonio Diaz
Mexico City— In recent days, Mexico’s Attorney General’s Office confirmed the arrest of two individuals who are allegedly involved in the disappearance of human rights defenders Ricardo Lagunes Gasca and Antonio Díaz Valencia. After analyzing the evidence against them, a federal judge indicted José N and Fernando N. Their criminal proceedings will move forward.
José N. has been identified as one of the leaders of a group of community members, who for some time, claimed to be the legitimate representative of the Nahua indigenous community of San Miguel de Aquila, Michoacán. Community divisions came about due to disagreements regarding mining activity in the region operated by the Ternium Corporation who specializes in the extraction of iron and steel manufacturing.
A group of community members led by Antonio Díaz Valencia with legal representation from Ricardo Lagunes Gasca won legal proceedings assuring that the community of San Miguel de Aquila, Michoacán be allowed to elect their own representatives for future steel manufacturing. The work of the disappeared human and environmental rights defenders has been crucial in favoring the community in several lawsuits before agrarian courts. It is important to note that various complaints filed by members of the community against the mining company detail that Ternium is responsible for promoting divisions within the community in order to expand their corporate interests which would seriously affect the environment.
Ricardo Lagunes and Antonio Díaz have been missing since January 15, 2023, after having attended an assembly in the community of San Miguel Aquila, Michoacán. According to investigations, Ricardo and Antonio were intercepted by their perpetrators when they were in their truck in Cerro de Ortega, Colima.
Three months after their disappearance it is crucial to point out that there are a multitude of omissions by the State of Colima’s Prosecutor’s Office, which has refused to cooperate with other institutions and share vital information regarding the case.
While we recognize the efforts of some institutions, including the Attorney General’s Office and its Special Prosecutor’s Office for the Investigation of Crimes Against Forced Disappearance, it is pertinent to point out that three months after the disappearances, their families and the community they represent are still waiting for them.
We urge the National Search Commission and the Search Commissions of Colima and Michoacán to strengthen their actions to locate Ricardo and Antonio. Both the United Nations Committee Against Forced Disappearance and the Inter-American Commission on Human Rights have adopted precautionary measures and urgent actions requiring Mexican State authorities to implement a comprehensive search strategy.
We reaffirm our commitment to continue working until Ricardo and Antonio are found and those responsible for their disappearance are held accountable.
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24 de abril de 2023
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Juez federal vincula a proceso a dos personas acusadas de la desaparición de Ricardo Lagunes y Antonio Díaz
Ciudad de México— En días recientes la Fiscalía General de la República confirmó la detención de dos personas que estarían involucradas en la desaparición de los defensores de derechos humanos Ricardo Lagunes Gasca y Antonio Díaz Valencia. Después de ser analizados los datos de prueba que obran en su contra, un Juez Federal resolvió vincular a proceso a José N y Fernando N por los delitos de Desaparición Cometida por Particulares, agravada en la circunstancia y actividad de las víctimas como personas defensoras de derechos humanos. En los siguientes meses se continuará con el proceso penal en su etapa intermedia.
Al respecto de los posibles perpetradores, se ha señalado a José N al ser uno de los líderes de un grupo de comuneros que desde hace tiempo querían ostentarse como representantes legítimos de la comunidad indígena nahua de San Miguel de Aquila, Michoacán, tras la división comunitaria generada frente a la actividad minera de la empresa Ternium, especializada en la extracción de hierro y fabricación de acero. El grupo de comuneros liderado por Antonio y representado por Ricardo habían logrado mediante el uso de vía legales que se permitiera a la comunidad elegir a sus representantes fabricación acero. La labor de los defensores desaparecidos ha sido crucial para favorecer a la comunidad en diversos litigios ante los tribunales agrarios. En ese sentido, es importante referir las distintas denuncias por parte de integrantes de la comunidad en contra de la empresa minera, a la que señalan de fomentar la fractura del tejido social y sus intereses de expansión, la cual, implicaría graves afectaciones al medio ambiente.
Desde el día 15 de enero de 2023, Ricardo Lagunes y Antonio Díaz se encuentran desaparecidos, esto después de haber asistido a una asamblea en la comunidad de San Miguel Aquila, Michoacán. De acuerdo con las investigaciones, Ricardo y Antonio habrían sido interceptados por sus perpetradores cuando iban a bordo de su camioneta en la comunidad de Cerro de Ortega, Colima.
A tres meses de la desaparición de Ricardo y Antonio, es necesario señalar las omisiones y la opacidad por parte de la Fiscalía del Estado de Colima, quien en todo momento se ha negado a cooperar con las demás instituciones y a compartir información vital para el caso.
Si bien, reconocemos los esfuerzos por parte de algunas instituciones, en particular la Fiscalía General de la República y su Fiscalía Especializada en Investigación de los Delitos contra la Desaparición Forzada, es pertinente señalar que después de tres meses de la desaparición, sus familias y la comunidad a quienes representan los siguen esperando.
Instamos a la Comisión Nacional de Búsqueda y a las Comisiones de Búsqueda de Colima y Michoacán a intensificar las acciones que contribuyan a dar con el paradero. Recordando que tanto el Comité Contra la Desaparición Forzada de Naciones Unidas y la Comisión Interamericana de Derechos Humanos han adoptado medidas cautelares y acciones urgentes, requiriendo a las autoridades del Estado Mexicano la implementación de una estrategia integral de búsqueda.
Reafirmamos nuestro compromiso para continuar trabajando hasta encontrarlos y hasta que todos los responsables sean llevados ante la justicia.
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