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March 8, 2022

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Ukraine Crisis Highlights How Those Fleeing Violence Need Solidarity and Support

 

As Russia’s shocking invasion of Ukraine is causing a new refugee crisis in Europe, Ukraine’s neighbors are welcoming and accepting Ukrainians fleeing the violence. The United States, Europe, and other allies are taking swift action to help the Ukrainian people, from humanitarian aid packages to loosening visa restrictions. This is urgently needed at this time, when Russia is threatening democracies everywhere.

But according to Alianza Americas, a coalition of 55 migrant-led organizations in 18 states, the outpouring of solidarity for Ukraine’s asylum seekers stands in stark contrast to past harsh and xenophoic responses by the U.S. and Europe to mass migration events, involving majority non-White asylum seekers.

“When you see USAID head Samantha Power travel to Poland to call attention to Ukraine’s unfolding refugee crisis, and yet the reaction to the other ongoing migration crisis in the Americas has been for Vice President Kamala Harris to tell people ‘don’t come,’ sends an undeniable symbolic message about who gets preferential treatment and who doesn’t,” said Helena Olea, associate director for programs at Alianza Americas.

Xenophobic and racist responses to mass migration events involving non-White populations are all too common in the Americas. Right now in Tapachula, Mexico, there are thousands of migrants from Haiti, Honduras, Cameroon, and other parts of sub-Saharan Africa left stranded with no access to travel paperwork, struggling for food and shelter. Mexico and Guatemala frequently respond to groups of migrants with raids, crackdowns, and violent beatings. Meanwhile, the Biden administration continues to uphold policies like Title 42, keeping its southern border closed to Mexican, Central American, Haitian, and African and Asian asylum seekers. And while the Biden administration moved swiftly to designate Ukraine for Temporary Protected Status (TPS) protections, Cameroon, Afghanistan, Ethiopia, and Central American nations — all facing significant humanitarian disasters — have been left in the lurch.

“Even as the Biden administration moved swiftly to designate Ukraine for TPS protections, it has yet to deliver similar protections to Black and Brown migrants,” said Yanira Arias, national campaigns manager at Alianza Americas. “The people of Latin America know full well what the experience of war is, having suffered the trauma, pain, and reverberations of armed conflict for generations. Our hearts ache for Ukraine, yet it is unquestionable that there’s been a stark contrast to how the U.S. responds to violence in Latin America and what’s happening in Europe.”

Another differentiation in the U.S. response to Ukraine’s crisis can be seen in aid levels: the U.S. is pledging hundreds of millions of dollars in military and humanitarian assistance, compared to the miniscule amounts of aid offered to the U.S.’s southern neighbors, who are grappling with crises of climate change disasters and pervasive criminal violence that is akin to a constant state of warfare.

“War is an illegal racket benefiting oil barons, dictators, and oligarchs at the expense of the people and the planet. Our goals must be to demilitarize, democratize, defend human rights, and hold those who make war to account,” said Matt Nelson, director of digital impact at Alianza Americas, and director of Presente.org. “Ukrainians will need intense and ongoing support from the international community in the coming weeks and months. Europe’s new refugee crisis highlights how when it comes to receiving those fleeing violence and oppression, our response to crisis and war should never be xenophobia and antipathy, but acceptance and willingness to help. Those fleeing violence across the Americas are also in dire need of a humanitarian response and we call upon all nations to act together to ensure human rights for all,” concluded Nelson.

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8 de marzo de 2022

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Crisis en Ucrania es una muestra de cómo aquellas personas que huyen de la violencia necesitan solidaridad y apoyo

 

Mientras atestiguamos la impactante invasión rusa a Ucrania, la cual está provocando una nueva crisis de refugiados en Europa, los países vecinos de Ucrania dan la bienvenida y aceptan a las personas ucranianas que huyen de la violencia. Estados Unidos, Europa y otros países aliados están tomando medidas inmediatas para ayudar al pueblo ucraniano, desde paquetes de ayuda humanitaria hasta flexibilización de las restricciones de visas. Esto se necesita con urgencia en este momento cuando Rusia amenaza las democracias en todas partes.

Sin embargo, para Alianza Americas, una coalición de 55 organizaciones lideradas por migrantes en 18 estados de Estados Unidos, las intensas muestras de solidaridad para las personas solicitantes de asilo de Ucrania contrastan fuertemente con las respuestas duras y xenófobas anteriores de EE. UU. y Europa a solicitantes de asilo de otros orígenes étnicos.

“Cuando ves a la jefa de USAID (Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional), Samantha Power, viajar a Polonia para llamar la atención sobre la crisis de refugiados en Ucrania y, sin embargo, que la reacción a la otra crisis migratoria en curso en el corredor EE. UU – México – Centroamérica haya sido el ‘no vengan’ de la vicepresidenta Kamala Harris, envía un mensaje simbólico innegable sobre quién recibe un trato preferencial y quién no”, dijo Helena Olea, directora asociada de programas de Alianza Americas.

Las respuestas xenófobas y racistas a los eventos de migración masiva que involucran a poblaciones no blancas son muy comunes en el continente americano. En este momento en Tapachula, México, hay miles de migrantes de Haití, Honduras, Camerún y otras partes del África subsahariana que quedaron varados sin acceso a los trámites de viaje, luchando por comida y refugio. México y Guatemala responden con frecuencia a grupos de migrantes con redadas, represiones y violencia. Mientras tanto, la administración Biden continúa defendiendo políticas como el Título 42, manteniendo su frontera sur cerrada a las personas solicitantes de asilo mexicanas, centroamericanas, haitianas, africanas y asiáticas. Y mientras la administración Biden actuó con rapidez para designar a Ucrania con el Estatus de Protección Temporal (TPS, por sus siglas en inglés), países como Camerún, Afganistán, Etiopía y las naciones centroamericanas, todas enfrentando importantes desastres humanitarios, han sido ignorados.

“Incluso cuando la administración Biden actuó de manera inmediata para designar a Ucrania con el TPS, aún debe brindar protecciones similares a migrantes negros y de color”, dijo Yanira Arias, gerente de campañas nacionales de Alianza Americas. “Los pueblos de Latinoamérica conocen muy bien lo que significa una guerra, habiendo sufrido el trauma, el dolor y las repercusiones del conflicto armado durante generaciones. Nos duele la situación de Ucrania, pero es incuestionable que ha habido un marcado contraste entre la forma en que Estados Unidos responde a la violencia en los países latinoamericanos y lo que está sucediendo en Europa”.

Otra diferencia en la respuesta de EE. UU. a la crisis de Ucrania se puede ver en los niveles de ayuda: EE. UU. promete cientos de millones de dólares en asistencia militar y humanitaria, en comparación con las minúsculas cantidades de ayuda ofrecidas a los vecinos del sur de EE. UU., que luchan con crisis de desastres del cambio climático y violencia criminal generalizada que es similar a un estado de guerra constante.

“La guerra es una trama ilegal que beneficia a magnates del petróleo, dictadores y oligarcas a expensas de la gente y del planeta. Nuestros objetivos deben ser desmilitarizar, democratizar, defender los derechos humanos y hacer que quienes hacen la guerra rindan cuentas”, dijo Matt Nelson, director de impacto digital de Alianza Americas y director de Presente.org. “Las personas ucranianas necesitarán un apoyo intenso y continuo de la comunidad internacional en las próximas semanas y meses. La nueva crisis de refugiados de Europa pone de relieve cómo, cuando se trata de recibir a quienes huyen de la violencia y la opresión, nuestra respuesta a la crisis y la guerra nunca debe ser la xenofobia y la indiferencia, sino la aceptación y la voluntad de ayudar. Aquellas personas que huyen de la violencia en el continente americano también necesitan urgentemente una respuesta humanitaria y hacemos un llamado a todas las naciones para que actúen juntas para garantizar los derechos humanos para todas las personas”, concluyó Nelson.

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